Astrônomos descobriram a maior estrela amarela jamais vista em
nossa Galáxia, cerca de 1.300 vezes maior do que o Sol, de acordo com
observações de telescópios do Observatório Europeu Austral, no norte do
Chile, divulgadas nesta quarta-feira, 13. O astro gigante, batizado de HR 5171 e situado a pelo menos 12 mil
anos-luz da Terra na constelação do Centauro, também está entre as dez
maiores estrelas conhecidas da Via Láctea. É 50% maior do que famosa super gigante vermelha Betelgeuse, na
constelação de Orion, e aproximadamente um milhão de vezes mais
brilhante do que o Sol, disse Olivier Chesneau, do Observatório da Côte
d'Azur (Nice, sul da França), membro da equipe internacional de
astrônomos que fez a descoberta. "As novas observações também revelam que esse gigante amarelo tem
um companheiro, uma estrela menor muito próxima, com a qual forma um
sistema estelar binário", relatou o astrônomo, que classificou a
descoberta como "surpresa". "As duas estrelas estão tão perto que se tocam, e o sistema parece
um amendoim gigante", afirmou Olivier Chesneau, em um comunicado. As novas descobertas levaram a equipe de astrônomos a estudar mais a
fundo observações mais antigas da mesma estrela - que englobam um
período de mais de 60 anos - para ver como evoluiu. As estrelas amarelas super gigantes são muito raras: apenas uma
dúzia delas foi registrada em nossa Galáxia. A mais conhecida é a Rho
Cassiopeiae. Segundo os cientistas, elas estão entre as maiores e mais
brilhantes na abóbada celeste e se encontram em uma etapa de sua
existência na qual são instáveis e mudam rapidamente.
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